Qu’est-ce que le projet M-FOX ?
M-FOX est la partie du projet consacrée à la conception, à la fabrication et à l’analyse du moteur de fusée. Là où C-FOX s’intéresse au carburant, M-FOX s’occupe de tout ce qui permet de transformer cette énergie chimique en poussée réelle.
Il s’agit d’un projet d’ingénierie complet, qui mobilise des connaissances en mécanique, en physique, en matériaux, en électronique et en informatique, dans une démarche proche de celle utilisée dans l’industrie spatiale.
Le rôle d’un moteur de fusée
Un moteur de fusée a pour fonction de convertir l’énergie libérée par la combustion du propergol en mouvement. Lors de la combustion, des gaz très chauds et très pressurisés sont produits. En s’échappant par une tuyère, ils génèrent une force appelée poussée, qui permet à la fusée de décoller et d’accélérer.
Le moteur doit être capable de résister à des conditions extrêmes: températures très élevées, fortes pressions internes et contraintes mécaniques importantes.
La conception mécanique du moteur
Dans M-FOX, les étudiants conçoivent l’architecture complète du moteur. Cela inclut notamment :
- la chambre de combustion, où brûle le propergol,
- la tuyère, qui accélère les gaz pour produire la poussée,
- les structures mécaniques assurant la tenue du moteur,
- les systèmes d’assemblage et de fixation.
Chaque pièce est dimensionnée avec précision afin de supporter les efforts mécaniques et thermiques générés lors du fonctionnement du moteur.
Matériaux et résistance
Le choix des matériaux est un aspect central du projet M-FOX. Les étudiants doivent sélectionner des matériaux capables de résister à la chaleur, à la pression et à l’érosion provoquées par les gaz de combustion.
Ces choix reposent sur des calculs de résistance des matériaux, des simulations numériques et une compréhension fine des propriétés mécaniques et thermiques des matériaux utilisés.
Instrumentation et acquisition de données
M-FOX ne se limite pas à construire un moteur: il s’agit aussi de le comprendre. Pour cela, le moteur est instrumenté avec différents capteurs.
Ces capteurs permettent de mesurer, par exemple, la pression à l’intérieur du moteur, la température ou encore la poussée produite. Les données recueillies sont enregistrées et analysées afin de comparer le comportement réel du moteur aux modèles théoriques.
Essais et analyse expérimentale
Une fois le moteur fabriqué, des essais statiques sont réalisés. Le moteur est solidement fixé au sol et allumé dans des conditions contrôlées.
Ces essais permettent de valider le fonctionnement du moteur, d’identifier d’éventuels écarts par rapport aux prévisions et d’améliorer le design pour les versions suivantes.
Chaque test constitue une source précieuse d’informations pour affiner les calculs, les modèles et les choix techniques.
Un projet pédagogique et collectif
M-FOX s’inscrit comme un projet de formation structurant et pionnier au sein de Sorbonne Université. Il offre aux étudiants l’opportunité rare de concevoir et de réaliser un système de propulsion complet, selon une approche intégrée encore peu développée dans le cadre universitaire public.
À travers M-FOX, les étudiants sont confrontés à la réalité d’un système complexe, où chaque choix de conception, de matériau ou de dimensionnement impacte directement les performances, la sécurité et la fiabilité de l’ensemble du moteur. Cette approche globale les amène à dépasser une vision théorique cloisonnée pour adopter une véritable démarche d’ingénierie système.
Le projet place également une forte exigence sur la rigueur scientifique et méthodologique: documentation technique, traçabilité des décisions, prise en compte des contraintes de sécurité, et respect de protocoles expérimentaux stricts. Il s’agit ainsi de former des profils capables de répondre aux standards académiques et industriels les plus élevés, en cohérence avec l’excellence scientifique portée par Sorbonne Université.
Vers la fusée démonstratrice et l’EuRoC
Le moteur développé dans M-FOX est destiné à être intégré dans une fusée, dans le cadre du projet DOKTOR. Cette fusée servira à valider en conditions réelles l’ensemble de la chaîne de conception, depuis la chimie du carburant jusqu’au vol.
L’objectif final est la participation à l’European Rocketry Challenge (EuRoC), une compétition européenne de référence réunissant des équipes étudiantes de haut niveau. M-FOX constitue ainsi une étape clé vers un projet spatial ambitieux, structuré et reconnu à l’échelle européenne.
